P. M. Глиэр принадлежит к числу выдающихся советских композиторов старшего поколения, встретивших Великую Октябрьскую социалистическую революцию уже зрелыми музыкантами. Воспитанник Московской консерватории, Глиэр развивался под непосредственным воздействием таких своих великих современников, как Чайковский, Танеев, Рахманинов. В не меньшей мере повлияло на формирование Глиэра творчество петербургских музыкантов — Бородина, Римского-Корсакова, Глазунова, Лядова. Об этом вспоминал сам композитор: «Творческое общение с Н. Римским-Корсаковым, А. Лядовым, А. Глазуновым оказало огромное влияние на мое художественное развитие и во многом определило направление моего композиторского пути» Эти творческие связи обусловили наиболее яркие и характерные черты музыки Глиэра. Она привлекает прежде всего непосредственностью лирического высказывания, напевным выразительным мелодизмом, тонким гармоническим чутьем. Композитору присуще живое ощущение национального колорита в музыке, блестящее мастерство оркестрового письма. В его творчестве представлены самые разнообразные жанры. Широко известны многие произведения композитора — балеты, оперы, концерты, романсы, инструментальные пьесы.
Глиэр был выдающимся музыкально-общественным деятелем, крупным педагогом, одним из создателей советской композиторской школы.
Рейнгольд Морицевич Глиэр родился 11 января 1875 года в Киеве в семье мастера музыкальных инструментов. В 1891 году он поступил в Киевское музыкальное училище по классу скрипки. К началу 90-х годов относятся и ранние опыты сочинения (несколько пьес для фортепиано, виолончели, два струнных квартета и увертюра для симфонического оркестра). В 1894 году Глиэр поступил в Московскую консерваторию по классу скрипки к проф. И. Гржимали. Музыкально-теоретическое и композиторское образование он получил у А. Аренского (гармония), С. Танеева (полифония и формы) и М. Ипполитова-Иванова (свободное сочинение).
Занятия у Танеева во многом направили первые композиторские шаги Глиэра, в частности — в области камерной музыки. Еще в годы учения им написаны Струнный квартет, Октет и Первый секстет. Наибольший интерес представляет Первый секстет, исполненный в Петербурге на камерном вечере у М. П. Беляева, на одной из так называемых «беляевских пятниц». Он был сочувственно встречен Римским-Корсаковым и Глазуновым и по их представлению удостоен премии Глинки. «Мой секстет был сыгран превосходно и имел хороший успех. Присутствовали все виднейшие музыканты Петербурга во главе с Римским-Корсаковым, Лядовым и Глазуновым»,— писал Глиэр. В 1900 году Глиэр с отличием окончил Московскую консерваторию (с золотой медалью). Еще за год до окончания консерватории композитор создает свою Первую симфонию, завершенную в 1900 году, а затем, в 1907 — Вторую симфонию.
В те же годы он продолжает работать и в области камерной музыки: появляются Второй и Третий секстеты (1904), Второй квартет (1905). Его ранние сочинения обнаруживают живую творческую преемственность с музыкой композиторов «Могучей кучки», особенно Бородина, а также Глазунова. Это проявляется прежде всего в преобладании уравновешенного, спокойно-повествовательного характера, в тяготении к эпическим образам, к напевной, русского склада мелодике. В музыкальном языке претворены черты, составляющие своеобразие русской народной песни. Иные темы близки по ритму задорным русским плясовым.
Интерес Глиэра к эпическим монументальным замыслам сказался в Третьей симфонии, посвященной Глазунову (1909—1911). Она названа Глиэром «Илья Муромец». В музыке симфонии ощущаются связи с «Русланом» Глинки, симфониями Бородина — так глубоко национальны величественные поэтические образы симфонии. Произведение отличается могучим эпическим размахом, былинным распевным складом мелодий (особенно I и III части), яркой картинностью воплощения образов русской старины. Примечательно, что композитор обратился к русскому народному эпосу в период, когда многие представители композиторской молодежи относились к русской музыкальной классике как к устаревшему, отживающему явлению.
Живой интерес к классической традиции проявляется в значительной мере и в ряде лучших романсов Глиэра, написанных в дореволюционные годы. В них претворены характерные черты романсовой лирики Чайковского и Рахманинова — эмоциональная напряженность, «открытость» высказывания, яркая мелодическая выразительность, близость народной песне и романсовой бытовой лирике. Таковы «О, не вплетай цветов», «Сладко пел душа-соловушко», «Мы плыли с тобой» и другие.
Одновременно с усиленными занятиями композицией Глиэр вскоре после окончания консерватории обращается к преподавательской деятельности. Среди его первых учеников — юный Сергей Прокофьев (с 1902), всегда вспоминавший с глубокой благодарностью об этих занятиях. С 1910 по 1913 год Глиэр преподавал теоретические предметы в школе имени Гнесиных, был одним из основателей в ней теоретических классов. В 1913 году Глиэр переезжает в Киев и становится профессором композиции в Киевской консерватории, а через год — ее директором. В классе Глиэра выросла целая плеяда украинских композиторов, в том числе выдающиеся мастера украинской советской музыки Л. Ревуцкий и Б. Лятошинский. В эти годы он начал заниматься также и дирижерской деятельностью, продолжавшейся в течение всей его жизни.
Одним из первых среди музыкантов старшего поколения Глиэр горячо приветствовал Великую Октябрьскую социалистическую революцию. С первых же дней установления Советской власти он посвятил себя строительству новой музыкальной культуры не только как композитор, педагог, дирижер, но и как активный музыкально-общественный деятель.
Особенно широко развернулась общественная деятельность Глиэра с его возвращением в Москву. В 1920 году он возглавил музыкальную секцию Московского отдела народного образования, принял участие в работе музыкального издательства, а также Наркомпроса. Большое значение имела для Глиэра работа в Коммунистическом университете народов Востока, где он несколько лет руководил музыкальной самодеятельностью. Благодаря этому композитор имел возможность общаться с представителями различных национальностей, пытливо изучать их народно-песенную культуру. В то же время в Московской консерватории Глиэр продолжает воспитывать композиторскую молодежь. Из его класса вышли многие выдающиеся советские композиторы разных поколений. В числе его воспитанников по Московской консерватории — Л. Книппер, Н. Раков, А. Давиденко, А. Новиков, Н. Иванов-Радкевич, Г. Литинский и другие. Глиэр-педагог умел бережно растить и развивать творческие индивидуальности.
Наряду с педагогической и общественной деятельностью Глиэр по-прежнему много писал. В первое десятилетие после Октября им были созданы: симфоническая картина-балет «Запорожцы» (по картине Репина), опера «Шахсенем», а затем, в 1930 году, балет «Комедианты» (по драме Лопе де Вега — первая редакция), ряд романсов и камерных инструментальных произведений.
Особое значение среди этих произведений имеет опера «Шахсенем». Она была заказана композитору правительством Азербайджанской ССР в 1923 году и поставлена в Баку в сезоне 1926/27 года. Опера воплощает гуманистическую тему протеста народа против феодального гнета и произвола. В основе ее сюжета лежит народное сказание о любви бедного человека, талантливого народного певца Ашига Гариба и красавицы Шахсенем, дочери богача Бахрам-бека (сказание это в свое время было записано Лермонтовым). Через несколько лет, в 1934 году, Глиэр создал вторую, более совершенную редакцию оперы, показанную в 1938 году в Москве во время декады азербайджанского искусства.
Создание оперы «Шахсенем» явилось значительной вехой не только в творческой биографии композитора, но и крупным событием в истории музыкальной культуры. Это был первый удачный опыт творческого освоения национальной музыки народов СССР. Он положил начало огромной и плодотворной деятельности советских композиторов в этой области. Народная азербайджанская музыка почти не знала многоголосия. «Я начал с самого деятельного изучения первоисточников, то есть песен и инструментальной музыки азербайджанского народа», — вспоминал Глиэр. В опере «Шахсенем» композитор разработал ряд народных мелодий, записанных им у народных музыкантов, претворил в музыке оперы приемы импровизационного изложения и развития, характерные для народного творчества, оттенил вокальную мелодику орнаментикой, свойственной манере восточного народного пения. Наиболее цельно представлены импровизации в сольных эпизодах партии Ашига Гариба. Своеобразные жанры народной музыки — лирические песни, эпические повествования-импровизации — композитор сочетает с различными оперными формами — арией, балладой. Претворяя особенности народной азербайджанской музыки, Глиэр вместе с тем, основываясь на классических традициях, широко использует в «Шахсенем» сложные оперные и симфонические формы. В опере широко представлены большие хоровые сцены, развернутые ансамбли, а также разнообразные симфонические эпизоды-танцы, оркестровые вступления к действиям (как, например, симфоническая картина «Сон Шахсенем»). Ярка превосходная увертюра, часто исполняющаяся отдельно от оперы. Национальный колорит музыки «Шахсенем» в сочетании с высоким профессиональным мастерством, проникновенный лиризм мелодий, особенно в вокальных партиях действующих лиц) - все это отличает оперу как одно из лучших достижений советского оперного творчества.
В 1927 году Глиэр написал балет «Красный мак», в котором нашла отражение героическая борьба китайского народа за свободу. Тогда же была осуществлена его постановка на сцене Большого театра, а вскоре он вошел в репертуар всех крупных театров Советского Союза. «Шахсенем» и «Красный мак» Глиэра — первые значительные достижения советской музыки в жанпе оперы и балета.
Заслуги композитора в этот период его деятельности были высоко оценены советской общественностью. Ему присвоены были звания заслуженного артиста Республики (1925), а затем и заслуженного деятеля искусств РСФСР (1927).
Творчество Глиэра довоенных лет отличается разнообразием, широтой художественных интересов. Он совершает многочисленные поездки в разные уголки Советского Союза для непосредственного освоения музыки различных народов СССР. Результаты таких поездок оказались очень плодотворными. Композитор создал ряд произведений, явившихся первыми образцами профессиональной музыки в национальных республиках. Таковы «Героический марш Бурят-Монгольской АССР» (1937), узбекская музыкальная драма «Гюльсара», узбекская опера «Лейли и Меджнун», написанная в соавторстве с Т. Садыковым (1940), увертюра «Ферганский праздник», посвященная строительству Ферганского канала. В конце 30-х годов им созданы также Концерт для арфы с оркестром, «Торжественная увертюра», посвященная 20-летию Октября.
Среди этих произведений большой интерес представляет музыкальная драма «Гюльсара», написанная в 1936—1937 годах. В «Гюльсаре» остро, драматично были раскрыты тема борьбы за раскрепощение узбекской женщины и торжество новой, советской идеологии над мрачными предрассудками прошлого. В 1949 году эта музыкальная драма была значительно переработана в содружестве с Т. Садыковым и превращена в развитую оперу с присущими ей разнообразными музыкальными формами. В музыке «Гюльсары» широко использованы народные узбекские напевы. В гармонизации и симфонической их разработке ярко оттенено ладово-интонационное своеобразие узбекской музыки. Глиэр тонко ощутил богатство узбекских танцевальных ритмов, претворил национальные особенности узбекской мелодики, стремясь приблизиться в звучании симфонического оркестра к характерному колориту узбекских народных инструментов.
В «Гюльсаре» наряду с вокальными формами — песнями, ариями, хорами — широко представлены симфонические эпизоды. Интенсивное симфоническое развитие отличает большие симфонические антракты, оно применено к лейтмотивным характеристикам «Гюльсары» и особенно широко — в замечательной увертюре, ставшей одной из популярных пьес симфонической советской музыки. Увертюра органично связана с содержанием оперы, она построена на темах, олицетворяющих образы Гюльсары и народа. Глиэр использовал и разработал здесь записанные им подлинные народные мелодии. Величаво-скорбный напев «сего» (тема вступления) воплощает мучительные переживания Гюльсары, преследуемой суеверным отцом. В энергичной главной партии обрисован народ. Увертюра завершается радостным танцем на мотив уйгурской мелодии, знаменующим победу народа.
Творчество Глиэра сочеталось в это время с большой музыкально-общественной деятельностью: с 1937 года он был избран членом, а с 1938 до 1948 года являлся председателем Оргкомитета Союза советских композиторов.
В годы Великой Отечественной войны Глиэром был создан ряд новых произведений: песня «Будет Гитлеру конец», увертюра для духового оркестра «Двадцать пять лет Красной Армии», «Увертюра на славянские темы» для симфонического оркестра. К военным годам относится также создание одноактной оперы «Рашель» (по новелле Г. Мопассана «Мадемуазель Фифи»). Ее содержание отражает пламенный патриотизм французского народа в период франко-прусской войны и непосредственно перекликается с событиями Великой Отечественной войны.
В 1942 году было сочинено одно из замечательных произведедений Глиэра — Концерт для голоса с оркестром. Проникновенная лирика его музыки, мелодическое богатство, ясность и художественная законченность формы ставят концерт в один ряд с лучшими образцами советского музыкального творчества. Концертный жанр продолжает привлекать композитора и в последующие, послевоенные годы, в течение которых были написаны Концерт для виолончели с оркестром (1946) и Концерт для валторны с оркестром (1950).
Крупной творческой удачей среди произведений Глиэра, созданных еще в годы войны, явился также Четвертый струнный квартет. Суровая, мужественная и волевая музыка квартета, навеянная событиями военных лет, вместе с тем носит отпечаток возвышенного лиризма. Напевная мелодика отличается благородством и красотой. Драматизм, героический характер музыки определяют напряженное динамическое развитие, пронизывающее все части произведения. Высоким мастерством отмечены и тематическая разработка, владение фактурой квартетного жанра. Значительным сочинением послевоенного периода явился балет «Медный всадник» (1949), написанный Глиэром к 150-летию со дня рождения А. С. Пушкина. В этом мастерском произведении проявилось прекрасное знание балетного жанра, тонкое ощущение специфики танца. В мелодичной музыке балета композитор раскрыл средствами симфонического искусства пушкинский сюжет, рассказал о трагической судьбе простых людей — Евгения и Параши.
Наряду с самостоятельными симфоническими картинами, такими, как сцена наводнения, в балете есть выразительные симфонические и танцевальные эпизоды: лирическое Adagio Евгения и Параши, вальс, различные народные танцы, хороводы девушек. Большую цельность придают балету лейтмотивы, особенно тема «Гимна великому городу», лейтмотивы Петра, а также любви Параши и Евгения, последовательно развивающиеся в балете. «Медный всадник» занял прочное место в репертуаре многих советских и зарубежных театров.
Преклонные годы не уменьшили интенсивности творчества композитора. В 1952 году, к 100-летию со дня смерти Н. В. Гоголя, Глиэр написал новый балет — «Тарас Бульба». В это время им создан Концертный вальс для симфонического оркестра. В 1953 году Глиэр написал кантату «Слава Советской Армии», а в 1955 году — новую редакцию своего раннего балета «Комедианты». Под названием «Дочь Кастилии» балет этот был поставлен на сцене Музыкального театра имени К. С. Станиславского и В. И. Немировича-Данченко.
Последние годы жизни Глиэра были наполнены большой исполнительской деятельностью; он много разъезжал по Советскому Союзу, выступал в авторских концертах в качестве дирижера.
До последних дней Глиэр не прекращал творческой работы. Свое 80-летие, широко отмеченное общественностью, он встретил как деятельный, активный художник. Умер Глиэр 23 июня 1956 года.
Плодотворная творческая жизнь, отданная советскому искусству, подлинный демократизм, неизменная живая связь с народом, стремление быть всегда в своей музыке ясным и доступным, непрерывное совершенствование композиторского мастерства — таковы свойства, ставящие Глиэра в число выдающихся деятелей советской музыкальной культуры.
